ومع انسحاب YC من أفريقيا، يطلق الخريجون مسرعات أعمال لسد الفجوة

حققت شركة Y Combinator المؤثرة نجاحًا كبيرًا في أفريقيا في عام 2020 عندما سلطت الضوء على السوق وبدأت في قبول الشركات الناشئة من المنطقة ضمن مجموعاتها. وكانت هذه الخطوة ضخمة: في هذا السوق الناشئ، تعتمد الشركات الناشئة بشكل خاص على برامج مثل هذه لتثبت أقدامها وتتواصل مع المستثمرين، وYC هو المعيار البلاتيني لهذه العملية.

لكن سريعًا حتى اليوم، بدأ هذا الاهتمام يبدو متقلبًا بعض الشيء. في هذه الأيام، تسعى شركة YC إلى مواجهة مشكلات كبيرة في مجالات مثل التصنيع والدفاع والمناخ، وقد قللت بهدوء تركيزها على الأسواق النامية. ومع ذلك، في أفريقيا، يغتنم البعض هذه الفرصة. وتظهر مسرعات الأعمال المحلية – المدعومة من قبل خريجي الشباب الأفارقة – لسد هذه الفجوة.

تأتي الموجة الجديدة من المسرعات في نفس الوقت الذي يتغير فيه النموذج المفضل لدى مسرعات الشركات الناشئة المحلية القديمة. قامت شركات Co-creation HUB (CcHub)، وFlat6Labs، وBaobab Network، وMEST Africa بتمويل الشركات لسنوات جنبًا إلى جنب مع مسرعات الأعمال العالمية، مما يوفر مجموعة من الشركات الناشئة لكبار المستثمرين، بما في ذلك المستثمرين الأجانب، خلال طفرة المشاريع. والآن مع انسحاب المستثمرين الأجانب، أجبر ذلك اللاعبين المحليين على إعادة التفكير في كيفية الاستفادة من الشركات الناشئة وتنميتها في القارة.

“رأيي هو أنه بدلاً من حجب الشركات الأمريكية (التي لا تهتم بأفريقيا على أي حال وكانت مجرد انتهازية)، يجب على المجتمع أن يجتمع معًا لتمويل خط أنابيب أقل من مليون دولار بطريقة برمجية تمامًا مثل Techstars وYC و500 Startups. كتب إيينولوا أبويجي، المؤسس المشارك لشركة Flutterwave المدعومة من YC، على موقع LinkedIn مؤخرًا: “لقد فعلت كل تلك السنوات العديدة”.

وتعد مبادرة “تسريع أفريقيا”، التي أطلقها أبويجي، إحدى هذه المبادرات. مع وجود 20 شركة ناشئة في محفظتها بالفعل، انبثق المسرع الذي تم إنشاؤه منذ عام من برنامج داخلي في Future Africa، وهي شركة رأس المال الاستثماري التابعة لـ Aboyeji (حيث تعد ميا فون كوشيتسكي كيماني، الشريك المؤسس الآخر لـ Accelerate Africa، شريكًا أيضًا). .

إن طموح أبويجي هو أن يصبح “المجلس الشيوعي الأفريقي” – الذي يتم وصفه ببساطة، إن لم يكن تنفيذه ببساطة.

والواقع أن الشركات الناشئة الأفريقية تقف حاليا عند مفترق طرق. المؤسسون الأفارقة الناجحون الذين مروا بـ YC لا لبس فيه بشأن قيمة الاختيار للبرامج ذات السمعة الدولية.

قال أبويجي، الذي أسس أيضًا شركة Andela المدعومة من SoftBank، لموقع TechCrunch في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “كل من يعرفني سمعني أقول: إن YC في أفريقيا هو YC”. “هذا هو الرد الذي ألجأ إليه عندما يذكر شخص ما الانضمام إلى أحد برامج التسريع. أقول لهم دائمًا: “YC هو المعيار واسمحوا لي أن أساعدكم في إعداد عرضكم التقديمي حتى تتمكنوا من التقديم هناك”.”

ومع ذلك، فالحقيقة هي أنه لم تتمكن أي شركة ناشئة أفريقية من الوصول إلى الدفعة الصيفية الأخيرة لشركة Y Combinator؛ وكانت الدفعات الثلاث السابقة لذلك تضم ثلاث شركات ناشئة فقط من القارة. على النقيض من ذلك مع السنوات السابقة، عندما كانت دفعة صيف 2021 تضم 10 شركات ناشئة أفريقية، كانت دفعة شتاء 2022 تضم 23 شركة، وصيف 2022 تضم 8 شركات (وكان عدد سنوات كوفيد-19 البعيدة أكثر من ذلك).

لم يكن تغيير أسلوب YC فقط بسبب تغير ما تبحث عنه: فقد قامت أيضًا بتقليص حجم مجموعات ما بعد الوباء منذ عام 2022 (عندما كان لديها في ذروتها 400 شركة ناشئة في دفعة واحدة)، وقد عادت إلى عام 2022. – شخص، حيث يكون المؤسسون الدوليون بدورهم أكثر عرضة لسياسات التأشيرة الأمريكية الأكثر صرامة. كما شهدت الشركات الناشئة في أمريكا اللاتينية والهند انخفاضات كبيرة في القبول.

“لقد قامت شركة YC وستستمر في تمويل الشركات الناشئة والمؤسسين من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك أفريقيا. قال متحدث باسم YC لـ TechCrunch: “خلال دفعات فيروس كورونا، كنا نمول الشركات العالمية عبر Zoom”. “اليوم، نطلب من جميع الشركات الناشئة في YC الانتقال إلى سان فرانسيسكو، الأمر الذي أدى بشكل طبيعي إلى تغيير تكوين الشركات الناشئة التي تنطبق على YC. ونظل مهتمين بالتحدث مع أفضل الشركات الناشئة حول العالم والترحيب بالطلبات المقدمة منها.”

إعطاء الأولوية لرأس المال المحلي والشركاء والأسواق العامة

ويشكل التمويل الأجنبي، الذي يشمل شركات رأس المال الاستثماري ومؤسسات تمويل التنمية، عادة حوالي 77% من إجمالي تمويل المشاريع في أفريقيا على مدى العقد الماضي، وفقا للجمعية الأفريقية لرأس المال الخاص، وبالتالي كان لانخفاض الاهتمام الأجنبي تأثير مباشر على أفريقيا. حجم الاستثمار في أفريقيا. وقالت إن النصف الأول من عام 2024 شهد انخفاضًا إجماليًا في قيمة استثمارات الشركات الناشئة بنسبة مذهلة بلغت 65٪ مقارنة بالعام السابق.

ويعتقد أبويجي أن الشركات الناشئة في أفريقيا أمامها طريقان إلى الأمام: الاستمرار في الاعتماد على مصادر التمويل الخارجية (والأمل في عودتها)؛ أو اتخاذ خطوات جريئة لبناء قاعدة رأس مال محلية.

“يبدأ الأمر بمجموعة من الشركات الناشئة الاستثنائية في مرحلة مبكرة والتي يمكن للنظام البيئي والشركات الكبرى الوصول إليها، ثم تتراكم من هناك. وقال أبويجي، مشيرًا إلى تجربته في مشاهدة إريك ميجيكوفسكي، وهو صديق ومؤسس شركة Beeper and Peeble، وهو يشارك في الأيام الأولى للمسرّع: “أستطيع أن أقول هذا بثقة لأنني شاهدت ذلك يحدث عندما تم بناء شركة YC”. “لقد شاهدت [YC] البناء والنمو وتصبح ما هو عليه اليوم. وأعتقد في نفسي أنه من الممكن أن نفعل ذلك هنا”.

بعض شركات رأس المال الاستثماري مثل Orange Ventures – المرتبطة بشركة الاتصالات الفرنسية – موجودة، لكن الشركات المحلية لم تتبنى بعد فئة الأصول الاستثمارية بشكل جماعي.

ويتمثل هدف مبادرة تسريع أفريقيا في إقامة شراكات بين شركات محفظتها والبنوك المحلية وشركات الاتصالات وغيرها، ليس فقط من خلال الاستثمارات المباشرة في الأسهم، ولكن من خلال الإرشاد والموارد والخدمات. هدفها هو الحصول على إيرادات لشركات محفظتها بقيمة مليون دولار.

وقال أبويجي: “إننا نعمل بشكل وثيق مع هذه الشركات لإنشاء مسارات خروج ومساعدة شركاتنا على حل المشكلات الفريدة لأسواقها بدلاً من تقليد نموذج التمويل الخاص بوادي السيليكون”.

هناك نكون صناديق كبيرة تركز على أفريقيا مثل Partech Africa، وNorrsken22، وAlgebra Ventures، وAl Mada. وقد نجحت هذه المبادرات مجتمعة في جمع ما يقرب من مليار دولار للاستثمار في القارة، لكنها لم تنشر على نطاق واسع بعد. إن بناء شركات أقوى في مرحلة مبكرة سيؤدي إلى جمع المزيد منها حول الطاولة مع هؤلاء المستثمرين الكبار.

لا تزال هناك مسألة المخارج. لا تزال عمليات إدراج شركات التكنولوجيا في الأسواق الأفريقية المحلية نادرة، مع وجود شركتين ناشئتين فقط – Flutterwave وInterswitch – تطرحان حاليًا فكرة الاكتتابات العامة الأولية.