قال كارلوس ألكاراس إن فرصة استعادة صدارة التصنيف العالمي بسرعة من منافسه القوي يانيك سينر تمنحه دافعاً إضافياً قبل خوض «دورة برشلونة المفتوحة للتنس» هذا الأسبوع، لكن استمرار التحسن خلال موسم الملاعب الرملية يظل على رأس أولوياته.
وفقد ألكاراس لقبه في «مونت كارلو» وصدارة تصنيف «اتحاد لاعبي التنس المحترفين» لمصلحة سينر بعد المباراة النهائية يوم الأحد في موناكو، لكن الإسباني سيحظى بفرصة العودة إلى عرشه إذا فاز باللقب على أرض مألوفة في «برشلونة».
وتعززت آمال الفائز باللقب مرتين بغياب سينر عن البطولة، بعد أن قرر الإيطالي أخذ استراحة عقب انتصاراته المتتالية في «إنديان ويلز» و«ميامي» و«مونت كارلو» خلال الأسابيع القليلة الماضية.
وقال ألكاراس مازحاً في مؤتمره الصحافي الذي عقده قبل البطولة الاثنين: «لن أفتقده هذا الأسبوع». وأضاف: «أدركت أنني يجب أن أفوز بالبطولة هنا إذا أردت استعادة المركز الأول. المنافسة مع يانيك رائعة. ربما تعطيني دافعاً إضافياً». وتابع: «لكننا نركز وعقلي مصمم على محاولة البقاء على المسار الذي نسير عليه، ومحاولة الاستمرار في التحسن. نحن واضحون بشأن ما يتعين علينا القيام به في التدريبات والمباريات. هذا هو الهدف الرئيسي، أما النتائج والنقاط فهي دافع إضافي».
وسيظل ألكاراس، الذي يبدأ مشواره في البطولة بمواجهة أوتو فيرتانن في وقت لاحق من الثلاثاء، في المركز الثاني عالمياً إذا فشل في الفوز باللقب. ويأمل الإسباني خوض جدول مباريات كامل على الملاعب الرملية هذا الموسم، مع مشاركته في بطولتَي «مدريد» و«روما» قبل أن يبدأ الدفاع عن لقبه في «بطولة فرنسا المفتوحة» التي تنطلق في باريس يوم 24 مايو (أيار) المقبل.
ورغم خيبة أمله بسبب خسارته أمام سينر، فإن ألكاراس (22 عاماً) قال إنه سيتحسن بفضل تنافسهما المتصاعد. وتابع: «يانيك أحد اللاعبين الذين يجعلونني أفضل. إنه يجعلني أدرك نقاط ضعفي، وما أحتاج حقاً إلى التركيز عليه في كل حصة تدريبية وكل مباراة؛ لذلك أحاول أن أتحسن كل يوم». وأكمل: «من الرائع أن يكون هو محور اهتمامي وأن أراه يحقق كل ما يحققه».
