حصلت شركة Kairos، المورد المستقبلي لشركة Google، على الموافقة لبناء مفاعلين نوويين صغيرين

حصلت شركة Kairos Power الناشئة في مجال الطاقة النووية على موافقة من اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية لبدء بناء مفاعلين اختباريين في أوك ريدج بولاية تينيسي. ويمثل هذا التصريح علامة فارقة بالنسبة لشركة كايروس، التي وقعت في أكتوبر صفقة مع جوجل لتوفير 500 ميجاوات من الكهرباء لمراكز البيانات الخاصة بها.

إن المفاعلات المبردة بالفلورايد وذات الحرارة العالية هي نسخ مصغرة مما يأمل كايروس في بناءه في نهاية المطاف لتزويد جوجل بالكهرباء بدءًا من عام 2030. وبينما تعد المفاعلات الجديدة بمثابة منصات اختبار من الناحية الفنية، تعتزم كايروس ربط محطة توليد الكهرباء بالشبكة. وقال المتحدث باسم آشلي لويس لـ TechCrunch.

سيكون مفاعل هيرميس 2 قادرًا على إنتاج 35 ميجاوات من الحرارة لكل منهما، وسيتم توصيلهما بتوربينات بقدرة 20 ميجاوات لتحويل تلك الحرارة إلى كهرباء. وستحتوي محطة توليد الطاقة ذات النطاق التجاري في كايروس أيضًا على مفاعلين قادرين على توليد 150 ميجاوات من الكهرباء.

ويختلف تصميم كايروس عن المفاعلات النووية الموجودة بطريقتين رئيسيتين: الوقود مصنوع من اليورانيوم المطلي بأغلفة من الكربون والسيراميك، والتي تهدف إلى أن تكون متينة بما يكفي لاحتواء المواد الانشطارية في حالة وقوع حادث. ولا يتم تبريد المفاعل بالماء، بل بالملح المنصهر.

تعمل شركة المفاعل المعياري الصغير (SMR)، التي حصلت على جائزة بقيمة 303 ملايين دولار من وزارة الطاقة الأمريكية، منذ سنوات على تحسين نظام تبريد الملح المنصهر الخاص بها. تسمح نقاط الغليان العالية للغاية لأملاح الفلورايد بتدفق سائل التبريد تحت ضغط منخفض. وهذا يعني أنه في حالة وقوع حادث، لن تكون هناك أي مواد مشعة ذات ضغط عالٍ تنتظر الانفجار في حالة فشل أنظمة الضخ. بالإضافة إلى ذلك، يقول مختبر أوك ريدج الوطني إنه في حالة انقطاع التيار الكهربائي عن المضخات، يمكن لمفاعلات الملح المنصهر الاعتماد على الحمل الحراري السلبي لتحريك الملح عبر المفاعل لتبريده.

وإجمالاً، تكفي هذه الميزات لتأهيل تصميمات كايروس لمفاعلات “الجيل الرابع”، وهو نظام تصنيف أنشأته منظمة دولية مدعومة من وكالات نووية وطنية. نظام التصنيف غامض وواسع، لذلك من الصعب أن نقول بالضبط كيف يمكن أن يسجل هيرميس 2 في هذا التصنيف.

كانت كايروس تتجه ببطء نحو الموافقة على تصميم المفاعل خلال العام ونصف العام الماضيين. واجتازت هيرميس 2 مراجعة السلامة مع المجلس النرويجي للاجئين في يوليو/تموز وتقييمها البيئي في أغسطس/آب. أخيرًا، استغرق المجلس النرويجي للاجئين 18 شهرًا لإصدار تصريح البناء، وهو جدول زمني سريع نسبيًا مقارنة بتصاريح المفاعلات السابقة.

والآن أصبح الضغط على كايروس للوفاء بوعودها. وتقول الشركة إنها تأمل في الحصول على أول مفاعل بموجب صفقة جوجل عبر الإنترنت في عام 2030، على أن يتم الانتهاء من باقي المفاعلات بحلول عام 2035. وفي عالم الطاقة النووية، فإن العقد ليس وقتًا طويلاً على الإطلاق.