تواجه شركة Apple مطالبة بتعويضات “احتكار iCloud” في المملكة المتحدة بقيمة 3.8 مليار دولار

مجموعة حقوق المستهلك في المملكة المتحدة “أيهما؟” رفعت شركة أبل دعوى قضائية ضد شركة أبل بموجب قانون المنافسة نيابة عن حوالي 40 مليون مستخدم لخدمة التخزين السحابية iCloud.

تزعم الدعوى الجماعية، التي تسعى للحصول على تعويضات بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني (حوالي 3.8 مليار دولار بأسعار الصرف الحالية)، أن شركة Apple قد انتهكت قواعد المنافسة من خلال منح خدمة التخزين السحابية الخاصة بها معاملة تفضيلية وحبس الأشخاص فعليًا في الدفع مقابل iCloud على ” أسعار التمزق.

“يحتكر نظام iOS ويسيطر على أنظمة تشغيل Apple، ويتعين على Apple عدم استخدام هذه الهيمنة للحصول على ميزة غير عادلة في الأسواق ذات الصلة، مثل سوق التخزين السحابي. “ولكن هذا هو بالضبط ما حدث،” الذي كتب في بيان صحفي أعلن فيه رفع الدعوى أمام محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة (CAT).

تتهم الدعوى القضائية شركة Apple بتشجيع مستخدمي أجهزتها على الاشتراك في iCloud لتخزين الصور واحتياجات تخزين البيانات الأخرى، بينما تجعل من الصعب في الوقت نفسه على المستهلكين استخدام موفري تخزين بديلين – بما في ذلك عدم السماح لهم بتخزين أو نسخ جميع البيانات احتياطيًا. بيانات هواتفهم مع مزود طرف ثالث.

“يتعين على مستخدمي iOS بعد ذلك الدفع مقابل الخدمة بمجرد تجاوز الصور والملاحظات والرسائل والبيانات الأخرى الحد الأقصى المجاني البالغ 5 جيجابايت”.

وتتهم الدعوى أيضًا شركة Apple بفرض رسوم زائدة على المستهلكين في المملكة المتحدة مقابل اشتراكات iCloud بسبب قلة المنافسة. وكتبت: “رفعت شركة Apple سعر iCloud للمستهلكين في المملكة المتحدة بنسبة تتراوح بين 20% و29% عبر مستويات التخزين الخاصة بها في عام 2023″، قائلة إنها تسعى للحصول على تعويضات لجميع عملاء Apple المتأثرين – وتقدر أن المستهلكين الأفراد قد يكونون مستحقين بمتوسط ​​قدره جنيه إسترليني. 70 (حوالي 90 دولارًا)، اعتمادًا على المدة التي دفعوا فيها لشركة Apple مقابل خدمات iCloud.

تم رفع دعوى قضائية مماثلة – بحجة أن شركة أبل تحتكر سوق التخزين السحابي بشكل غير قانوني – في الولايات المتحدة في شهر مارس الماضي، ولا تزال معلقة بعد أن فشلت الشركة في التخلص منها.

اختار المستهلكون المقيمون في المملكة المتحدة الاشتراك

يتم تقديم مطالبة المملكة المتحدة على أساس إلغاء الاشتراك للمستهلكين المقيمين في المملكة المتحدة والمؤهلين للإدراج. يجب على المستهلكين الذين يعيشون خارج المملكة المتحدة ويعتقدون أنهم مؤهلون للإدراج الاشتراك بنشاط في الانضمام إلى الإجراء.

والذي أخبرنا المتحدث باسمه تومي هاندلي أن عملاء Apple المؤهلين يشملون “أي شخص حصل على خدمات iCloud، بما في ذلك المستخدمين الذين لا يدفعون، على مدى الإطار الزمني البالغ تسع سنوات منذ دخول قانون حقوق المستهلك حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر 2015.

وأكد هاندلي أيضًا أن مبلغ التعويضات البالغ 3 مليارات جنيه إسترليني يمثل حالات إلغاء الاشتراك المحتملة والتكرارات والوفيات.

وهي منظمة غير ربحية ولكن يتم تمويل التقاضي من قبل شركة Litigation Capital Management (LCM)، وهي إحدى الشركات الممولة العالمية الرئيسية للدعاوى القضائية، والتي تقول إنها ملتزمة بمتابعة الدعوى حتى النهاية.

وفي الوقت نفسه، تحث شركة Apple على حل المطالبة دون الحاجة إلى التقاضي – من خلال إعادة أموال المستهلكين وفتح نظام iOS للسماح للمستخدمين “بالاختيار الحقيقي” للخدمات السحابية.

وتعليقًا على ذلك، قالت الرئيسة التنفيذية لشركة “ويتش”، أنابيل هولت: “من خلال تقديم هذا الادعاء، ماذا؟ يُظهر للشركات الكبرى مثل Apple أنها لا تستطيع سرقة المستهلكين في المملكة المتحدة دون مواجهة تداعيات. إن اتخاذ هذا الإجراء القانوني يعني أنه يمكننا مساعدة المستهلكين في الحصول على التعويضات المستحقة لهم، وردع السلوك المماثل في المستقبل وإنشاء سوق أفضل وأكثر تنافسية.

على افتراض أن شركة Apple لا تسعى إلى التسوية خارج المحكمة، فإن المرحلة التالية من التقاضي ستتوقف على ما إذا كانت CAT تمنح الإذن لـ Who للعمل كممثل فئة للمستهلكين وتسمح بمتابعة المطالبة على أساس جماعي.

كان هناك ارتفاع طفيف في الدعاوى التنافسية بأسلوب العمل الجماعي ضد شركات التكنولوجيا الكبرى في السنوات الأخيرة بعد موجة من إجراءات مكافحة الاحتكار على جانبي المحيط الأطلسي والتي لا تزال مستمرة من حيث النتائج الكاملة وتأثير الأعمال.

وفي المملكة المتحدة، تم استهداف شركة Apple أيضًا في دعوى جماعية لمكافحة الاحتكار تم رفعها نيابة عن المطورين العام الماضي، فيما يتعلق برسوم متجر التطبيقات.

وفي العام الماضي أيضًا، استهدفت دعوى قضائية منفصلة في المملكة المتحدة شركتي Apple وAmazon بدعوى وجود تواطؤ في الأسعار.