تمت الموافقة على اندماج Vodafone و Three بقيمة 19 مليار دولار من قبل المنظمين في المملكة المتحدة – بشروط

أعطت هيئة مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة الضوء الأخضر لعملية الاندماج المخطط لها منذ فترة طويلة بين اثنتين من أكبر مشغلي الاتصالات في البلاد.

تشكل Vodafone وThree اثنتين من مشغلي شبكات الهاتف المحمول (MNOs) الأربعة المالكين للبنية التحتية في المملكة المتحدة، إلى جانب O2 وEE. على هذا النحو، عندما كشف الثنائي عن خطط للاندماج في صفقة بقيمة 19 مليار دولار في يونيو الماضي، كان من المرجح دائمًا أن تجتذب التدقيق. بدأت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) تحقيقها الأولي في “المرحلة الأولى” في يناير، قبل أن تتقدم بالأمور إلى تحقيق متعمق كامل في يونيو، بعد إجراء تحليل للسوق وجمع تعليقات الصناعة.

ثم في سبتمبر/أيلول، قدمت هيئة أسواق المال نتائجها المؤقتة، وخلصت إلى أن الاندماج قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين، وتضاؤل ​​الخدمات، وانخفاض الاستثمار في شبكات الهاتف المحمول في المملكة المتحدة. لكنها لم تصل إلى حد عرقلة الصفقة، وبدلاً من ذلك اقترحت حلولاً محتملة لتهدئة مخاوفها.

وهذا يقودنا إلى اليوم، حيث وافقت هيئة أسواق المال أخيرًا على الصفقة – بشروط. وقالت إنه يجب على الشركتين التوقيع على التزامات ملزمة “لاستثمار المليارات” لإطلاق شبكة 5G مشتركة في جميع أنحاء المملكة المتحدة بأكملها. وعلى المدى القصير، قالت هيئة أسواق المال أيضًا أن الكيان المشترك الجديد سيتعين عليه وضع حد أقصى لـ “تعريفات معينة للهاتف المحمول” لمدة ثلاث سنوات. بينما سيستمر مشغلو الشبكات الافتراضية للهاتف المحمول (MVNOs) أيضًا في الحصول على شروط تعاقدية محددة مسبقًا لنفس الفترة.

وسيتم الإشراف على هذه الالتزامات من قبل CMA وOfcom، وهي الهيئة التنظيمية والمنافسة في المملكة المتحدة لصناعة الاتصالات.

وقال ستيوارت ماكينتوش، رئيس لجنة التحقيق في هيئة أسواق المال في بيان: “من المهم ألا يضر هذا الاندماج بالمنافسة، ولهذا السبب أمضينا بعض الوقت في التفكير في كيفية تأثيره على سوق الاتصالات”. “بعد النظر بعناية في الأدلة، بالإضافة إلى التعليقات الشاملة التي تلقيناها، نعتقد أن الاندماج من المرجح أن يعزز المنافسة في قطاع الهاتف المحمول في المملكة المتحدة ويجب السماح له بالمضي قدمًا – ولكن فقط إذا وافقت فودافون وثري على تنفيذ إجراءاتنا المقترحة. “.