تشتري شركة Focused Energy اثنين من أقوى أجهزة الليزر في العالم من أجل سعيها للاندماج

وقعت شركة Focused Energy الناشئة في مجال الطاقة الاندماجية صفقة لشراء اثنين من أقوى أجهزة الليزر في العالم، حسبما صرحت الشركة حصريًا لـ TechCrunch. سيتم تركيب أجهزة الليزر الضخمة في المنشأة المستقبلية للشركة الناشئة، والتي ستقوم ببنائها في منطقة خليج سان فرانسيسكو على مدار العامين المقبلين.

وقال سكوت ميرسر، الرئيس التنفيذي لشركة Focused Energy، لـ TechCrunch: “هذه بعض من أعلى أجهزة الليزر ذات الطاقة المتوسطة في أيدي الشركات الخاصة”. وتبلغ تكلفة أجهزة الليزر القادرة على إيصال أكثر من كيلوجول من الطاقة إلى الهدف ما يقرب من 40 مليون دولار.

تتبع الطاقة المركزة نهجًا للاندماج يُعرف باسم الحبس بالقصور الذاتي، حيث تتقارب عدة أشعة ليزر لضغط كرية الوقود إلى النقطة التي تندمج فيها محتوياتها وتطلق الطاقة. هذه التقنية هي الأولى من نوعها التي أثبتت أن طاقة الاندماج الصافية الإيجابية ممكنة، على الرغم من أنه لا تزال هناك عقبات كبيرة يجب التغلب عليها.

ويوجد نظام الحبس بالقصور الذاتي المتطور الحالي في مرفق الإشعال الوطني التابع لحكومة الولايات المتحدة، والذي أعلن عن الاختراق الإيجابي الصافي قبل ما يزيد قليلاً عن عامين. وهناك، يستطيع الفيزيائيون إجراء حوالي 300 “طلقة” سنويًا لدراسة الاندماج النووي. وهذا أقل بكثير مما تتطلبه محطة توليد الطاقة التجارية. على سبيل المثال، تستهدف الطاقة المركزة 10 طلقات في الثانية.

سيكون جهازا الليزر الجديدان التابعان لشركة Focused Energy قادرين على إطلاق النار مرة واحدة في الدقيقة تقريبًا، على الرغم من أن هذا يرجع جزئيًا إلى أن المعدات التي تدعمهما قيد التطوير أيضًا بشكل نشط.

وقال دوج هاموند، نائب الرئيس لهندسة الليزر في الشركة: “إن كل هذه الأنظمة الفرعية عبارة عن عروض تقنية لمصنع الاندماج النووي التجريبي النهائي الذي نريد بناءه”. وأضاف: «نعمل على تطوير مكبرات الصوت الرئيسية عالية الطاقة بالتوازي، لأن هذه غير موجودة حالياً».

ونظرًا لأن أجهزة الليزر عبارة عن عروض تكنولوجية أيضًا، فقد تم تصنيعها حسب الطلب من قبل شركة Amplitude Laser الفرنسية المتخصصة في مجال الليزر. وسيشغل نظام ليزر واحد مساحة تبلغ حوالي 1600 قدم مربع، أي ما يعادل مساحة منزل صغير. وقال داميان بويت، الرئيس التنفيذي لشركة Amplitude، لـ TechCrunch: “أحد الأسباب وراء عدم قيامنا بتصنيع مثل هذه الليزرات الكبيرة بشكل متسلسل هو أنه لا أحد يريدها متسلسلة”.

إذا تمكنت الطاقة المركزة من تحقيق معالمها، فقد يتغير ذلك. تتطلب التصميمات الحالية للشركة لمحطة طاقة تجارية آلاف أشعة الليزر لكل منشأة. وقال بويت: “إن عدد الثنائيات اللازمة لمنشأة واحدة من شأنه أن يتجاوز الحد الأقصى لقدرة الصمام الثنائي الحالية في جميع أنحاء العالم”. “سنحتاج إلى تكثيف سلسلة التوريد بأكملها.”

الرقم الكبير مطلوب لتوفير طاقة كافية لشرارة الاشتعال ولمنح كل محطة طاقة موثوقية كافية بحيث يمكن للمنشأة الاستمرار في العمل إذا كانت هناك حاجة إلى إصلاح الليزر أو استبداله.

وقال ميرسر إن التحدي الرئيسي الذي تواجهه شركة Focused Energy اليوم هو بناء الأشياء بسرعة كافية. “لقد حددنا هدفنا لعام 2035. وهو مشروط في الغالب بمدى السرعة التي يمكننا بها البدء في التحرك نحو تصنيع الليزر على نطاق واسع؟” قال. “حتى وضع محطة توليد كهرباء تقليدية على الشبكة خلال إطار زمني مدته عشر سنوات يعد عملية طموحة اليوم.”